按機械化程度的不同，機械化采煤作業(yè)面可分為一般機械化采煤作業(yè)面和綜合機械化采煤作業(yè)面，簡稱普采作業(yè)面和綜采作業(yè)面。一般機械化采煤作業(yè)面設備由單滾筒采煤機、可彎曲刮板輸送機、金屬支柱或單體液壓支柱和鉸接頂梁配套，在長壁采煤作業(yè)面進行落煤、裝煤、運煤和支護等幾個主要采煤工序。以單體液壓支柱代替金屬支柱，則稱為高級普采作業(yè)面。

采煤機騎在作業(yè)面刮板輸送機上作業(yè)。單滾筒采煤機只有一個滾筒，由于輸送機機頭和機尾的限制，采煤機不可能采到作業(yè)面端頭，因而，在作業(yè)面兩頭需求預先用人工采出一定長度的”缺口”.一般上缺口長度為10m左右，下缺口長度為7-8m.

普采作業(yè)面的采煤工藝過程如下：采煤機的滾筒進入下缺口，然后由下向上采煤；隨采煤機之后，清理頂煤、掛頂梁；在采煤機后面清出新機道，并在距采煤機10-15處開端推移刮板輸送機；當輸送機移到新機道上以后，在懸掛的頂梁下面支撐金屬支柱或單體液壓支柱。

當采煤機一向運轉(zhuǎn)到作業(yè)面上缺口時，就實現(xiàn)了一個完整的采煤循環(huán)。然后，采煤機由上向下采煤，開端下一個循環(huán)。假如煤層厚度大于滾筒直徑，不能一次采全高，并且頂煤不易垮落時，采煤機由下向上牽引沿頂。